第五章：无耻的交易

　　“天外镇”的“童养媳府”可说是芳心人生中最后的贡献。
　　芳心把伍穷赐赠的黄金筹建了“童养媳府”，以高价向穷民百姓收买无力照顾的小女孩，无形中让“天外镇”大部分的百姓富裕起来。
　　财富多了的穷民，有的拿去挥霍，有的将之营商，令以往“天外镇”本是蓬门荜户的情景有所改善。
　　晚市的“天外镇”变得夜游人众，蜂扇蚁聚，街头巷尾熙熙攘攘，大街上建筑虽未至红楼画阁，贵柜阔铺，但饮酒呼号之声，如蜩螗之鸣，初萌繁华热闹景象。
　　“其用战也胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足，夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其蔽而起，虽有智者，不能善其后矣。”
　　华灯初上，“童养媳府”内十名八岁不足的童养媳刚练罢芳心吩咐下来的兵诀背诵，管事媚婶婶适时而入，准备替十名小美人儿更衣梳洗，好好服侍上床休息。
　　今夜十名小美人儿瞧见媚婶婶，个个现出惊慌表情，事因媚婶婶变了一头血红赤发、没有眉毛、狼目豺声的无耻贱人。
　　“呵呵，芳心皇后也真有办法，她自己已是人间天仙，秀色可餐，想不到更眼光独到，猜心挑选的十个童养媳，个个生了副美人胚子，虽然还是小女孩，但长大后必然是绝代尤物，啊，想一想都心痒难熬，真想时光快点飞逝，让我抱着你们十个人夜夜风流。”
　　这个无耻贱人不但面露淫相，更对小女孩说出淫窃的话，愈说愈乐，也只有面对无力反抗的人才可以让他感到自己是个强人。
　　“哎哟，等不及了，万一将来芳心把你们许配给人，如此肥美的天鹅肉岂不是益了别人？还是未雨绸缪，趁芳心不在，把十个小美人全都掳回去由我亲自调养，等将来她们长大便全都是我春冰薄的妻妾，呵呵，快哉，快哉。”
　　芳心离开“童养媳府”一去未返，她秘密遇害的消息还没有人得知，迷恋师娘肉体已久的春冰薄，知悉芳心离开“天法国”后日思夜想，终于今夜来“童养媳府”找机会一亲香泽，当然不见芳心，却见她调训出来的十名童养媳。
　　春冰薄实在太过胆大妄为，不知廉耻，对一班小女孩装出友善的淫笑：“来来来，让哥哥抱抱你们，哥哥带你们去游山玩水，从今天开始不用再待在这儿读书。”
　　春冰薄也不理小女孩被他吓得哭啼，拉着两个最标致的童养媳就要转头离去，一回头脸上笑容便即僵住。
　　他万料不到伍穷会在这时出现。
　　伍穷道：“春冰薄，从前你只是个渔村小孤儿，可说是甚么也没有，但今天的你已经不一样。”
　　春冰薄道：“是啊，现在徒儿想要的几乎都有了。”
　　伍穷道：“是谁让你拥有的呢？”
　　春冰薄道：“当然是师父。”
　　伍穷道：“很好，那你应该怎样报答？”
　　春冰薄道：“哈哈，当然是师父吩咐甚么徒儿便干甚么，听教听话，而且绝不出卖师父。”
　　伍穷道：“就算要你杀名昌世，杀小白，一样去干？”
　　春冰薄道：“头也不回，绝不留手，但不一定可以杀得了。”
　　伍穷追：“很好，如果要你办的事真的办得来，‘天法国’宰相这个位便由你来当。”
　　伍穷言下之意即是要找人代替芳心，但春冰薄竟然摆手摇头：“不不不，师父有何需要尽管吩咐，徒儿不需要回报，仍然是师父的大弟子，不想有任何改变。”
　　不为利诱动摇，伍穷亦觉诧异：“宰相这个位置也不足吸引你，难道你想要我的皇位？”
　　春冰薄道：“皇帝我更加担当不起，就是宰相这司职也太高了，徒儿不想做个太起眼的人。徒儿过去也曾觊觎高职厚禄，一心冲天而飞受他妈的万人敬仰，但眼见所有卓越者一贪图更大成就便惹来杀祸，况且现今各处动荡不安，乱世之中还是不变胜万变，安份守己做人，开战时便冲锋陷阵，休战闲时则到妓寨风流，那已经很不错了。”
　　春冰薄因缘际会伍穷，初出茅庐时争取表现获得赏识，名和利皆有了，发现自己最喜欢的还是跟在强人之后，享受风花雪月，付出少少代价换取享乐，唯恐失去便不敢再冒险向前，见风转舵，究竟是明智，还是没大志？
　　伍穷道：“你胆大妄为，却不妄自尊大，清楚自己有多少实力，找一个适当位置做个小人物，雌然忠心，却不一定代表有用。”
　　“有容乃大”是神风不惑对伍穷的赠言，因此他能接纳芳心做其有名无实的皇后，兼收并蓄狂妄没人性、但打不死的春冰薄、“穷凶极恶十兄弟”助他打江山。
　　换了以前初闯江湖的伍穷，跟春冰薄相信还有点投契，但当上皇帝，处理繁琐国事并不是一个人可承担得来，芳心离开，教他急于找人取代她的军师位置，很明显春冰薄让他失望。
　　听教听话，不敢造次的徒弟，不就代表有能力，要找忠义并存的仆人，不如养一条佝更实际，伍穷现在需要的是强助解决问题。
　　伍穷虽失望，但环顾大势除了春冰薄又有何选择？徐徐地道：“你认为该如何令“天法国”更繁荣兴盛？”
　　伍穷最惆怅的并不是如何扩大版图，雄霸天下，内政搞不好，能得天下也只是徒然。
　　春冰薄前思后想，忽然拍手道：“对了，曾听说‘武国’长街有个‘收买人命’的玩意，贱价买入流离失所的无依少女，掌上戏棚给富商巨贾拍卖，他妈的这真是个绝顶创意，我们大可东施效颦，将这玩意发扬光大，下一道圣旨强迫所有百姓将家中少女交出，将他们依素质分门别类，姿色美艳的卖出去做人妻妾，貌丑的做婢女，价高者得，甚至卖出去给邻国，假如可行的话更可依样葫芦拍卖劳工、娼妓、军妓、哇哈哈，愈想愈过痕，一定可以吸引商贾来“天法国”争相竞投！”
　　春冰薄一脸淫相，滔滔不绝的把大计说得眉飞色舞，伍穷却愈听愈是色沉。
　　伍穷说道：“朕未接掌‘天法国’之前，你知道‘天法国’除了穷困外，最严重的问题是甚么吗？”
　　春冰薄鉴貌辨色，看得出伍穷对自己的提议并不欣赏，只怕讲多错多，装作并不知情，静心聆听答案的模样。
　　伍穷接道：“是人才流失。正因为‘天法国’穷愁潦倒，百姓多是箪瓢屡空，无法让各式人才发挥所长，被迫往外劳役，替人作嫁衣裳，朕登基后振兴国势才得以吸引人才回流，假如走回头路的话，朕岂不是重蹈前人覆辙，遗臭万年吗？”
　　当年伍穷登基，强敌环伺，屡受挑战，又要面对小白威胁，只能专心面对军事兵防问题，今日总算能面对现实，针对国家内攻谋求解决之策，可惜过去提拔的人才，现在都成了尸位素餐的官僚，无法在这个问题上帮得上忙，不禁怅然若失。
　　今日来到“童养媳府”原是想说服芳心来协助，不见芳心却撞破春冰薄的“好事”，能容忍他的无耻下流，全因为一句“有容乃大”。
　　“我早就说过，只有欠缺真正才能的人，才要高攀别人，利用飞上枝头变凤凰的机会迈向成功，没经过磨练，失去最宝贵的凄苦教训，有一天遇上风暴的话必然无法应付，你身边环绕的全都是这些庸驽无能、贪图富贵的人，早晚会把你拖下来。”
　　说话的声音来自“童养媳府”外，他徐徐而入，手上拿着一团以白布包裹的东西。
　　伍穷一见到他的出现，脸上像露出晨曦般的曙光神色，欣然笑道：“哈哈，今晚好热闹，朕正值求才若渴之时，太子的出现究竟是好消息，还是坏消息？”
　　来人的确就是当日伍穷在“穷乡乞巷”中遇上，欲策封他为“天法国”继承人，却反被教训拒绝的太子。
　　太子虽然倨傲，但自有一套独立思维分析力，加上勇敢开拓属于自己的道路，“连城诀”虽功亏一篑，但毫无疑问其能力更胜春冰薄，更适合作为辅助伍穷的贤能，他适时出现，伍穷当然大乐。
　　太子冷冷地道：“我本是要带给你一个坏消息，及一个对于你来说是盼望已久的好消息。”
　　伍穷道：“我希望好消息能让我忘记坏消息。”
　　太子把手中白布包裹之物递上前给伍穷：“坏消息是－－你们‘天法国’的皇后－－已经死了。”
　　太子清清楚楚的把话说完，伍穷与春冰薄都顿时瞪起双目，面色骇然，一时间根本不相信太子的说话。
　　但太子仍然有力地握着手中物，教伍穷颤抖抖地伸出手来将之接过，把白布慢慢地打开来。
　　那的确是一颗头颅。
　　芳心的头颅。
　　包裹着她首级的布是如雪一般煞白，与已乾涸变黑的血形成强烈对比，那一张曾经清丽标致，如月容般皎洁的脸容，实实在在地告诉伍穷与春冰薄－－芳心的确是死了。
　　而且身首异处。
　　那是无法想像的震撼噩耗，春冰薄曾为芳心的美貌倾倒，每回看见她婀娜多姿的身影皆情不自禁伸手轻薄，朝思夜想盼望能与她温存，她死了的话就再没有机会。
　　他只有悔恨当初没机会一亲香泽，却没有碗惜芳心死得可怜。
　　伍穷五内翻涌，芳心跟他相识于初闯江湖时，十多年来虽然曾经敌对，但她生命中两个最重要的女人，一个是十两，一个就是芳心。
　　十两已决绝地跟他反目成仇，贤助芳心也落得如斯下场，耐不住的激动心情令他绷紧五指，怒目盯视太子。
　　伍穷道：“你杀了芳心。”
　　太子避而不答，却冷冷地道：“另一个好消息是，由今日开始，我太子将会协助伍穷，对付名昌世，甚至在将来铲除小白。”
　　伍穷还是那一句：“你杀了芳心。”
　　太子道：“我会这样回答你的问题：‘是名昌世下旨，要薛无诀斩掉芳心的头颅’，而事实上也是薛无诀把她的头斩下来。”
　　伍穷仍然愤慨地道：“你为何要这样做？”
　　太子道：“我要你对芳心死心，奴才不怕多，智才则一个就够了，太多的话只会造成意见纷乱，芳心死了，我就是你唯一的选择。”
　　伍穷道：“芳心已经归隐，实在没必要死。”
　　太子道：“这句话就足证伍穷还是个愚昧的皇帝。”
　　伍穷道：“你敢骂朕？”
　　太子道：“我只是说出事实，知耻近乎勇，当你承认自己的能力不过尔尔时，才能知道该如何开拓自己的路，不会托大做一些没有能力办得到的事情。伍穷可以用武力雄霸天下，却不能治理国事取得民心。”
　　“芳心的归隐，只是留自己一命，等将来小白登基称帝时，她便以莫问娘亲的身分坐上皇太后位置，到时便会枪头调转铲除伍穷，你还愚昧得以为可以说服芳心出山助你平服天下。”
　　太子揭穿芳心的计划，又不客气地三番四次责骂伍穷愚昧无知，难道他真的有恃无恐？
　　一个十八岁的少年，能够由两袖清风，凭一双手、一个充满智慧的脑袋建构出“连城诀”革新理念，更先后得“天法国”皇帝伍穷、天下第一高手皇玉郎、高傲不群的余律令，还有深不可测的名昌世赞赏，他所恃的只有两个字－－实力。
　　不论是繁荣盛世，还是动荡乱世，实力便是本钱，实力便是一切，要不想被人击倒，不想被淘汰，只有自强不息，不嘶增强自己所拥有的本钱，让自己更有利用价值。
　　强者败，更强者胜，恒古不变的道理。
　　伍穷已确切体会自己天聪所限，实非整家治国贤才，但太子杀死他曾经重视的芳心，良心上他自然地要替芳心讨回公道。
　　虽然芳心也是居心叵测，但往绩功勋又岂会是一个还未正式实行的奸计可以抵销？
　　太子是他需要的良才，芳心是他曾经重用的军师，相识于微时，又是莫问的娘亲，他现在正与小白结盟合作，假如包庇杀芳心的凶手，势必与小白等人造成更大的鸿沟，伍穷会如何抉择？
　　伍穷把双目闭上，过去从不用脑的他，正思量着这个两难的问题。
　　待他再次睁开双目时，“败刀”刀光陡闪，横架在太子的颈项上。
　　伍穷说道：“我心中有两个问题，第一个问题是：究竟太子杀掉芳心的目的是甚么？这个问题我已想出答案，你只是想证明自己的智谋更胜芳心，你能够把她的头割下来，已得到充足的证明。”
　　太子道：“伍穷的第二个问题，是当初曾坚决拒绝协助伍穷的太子，今天又为何改变主意，其目的究竟是甚么？”
　　伍穷道：“这个问题你答不好，我会把你的头割下来，毫不迟疑。”
　　太子镇定如恒道：“单就个人能力而言，名昌世绝对更胜伍穷，你能保不败只是一…顽强不灭意志所支持，在名昌世之下前途应该比跟随伍穷更优越，但太子所要的并不是高官厚禄，当人附庸，名昌世愈强，我愈有兴趣将之打下来，要是他有天真的雄霸天下，‘连城诀’革命则更难扩展，但伍穷在我太子眼中则还是个庸才，太子可以将庸才变成天才，也一样可以在将来把天才打下来，协助伍穷只是暂时无可奈何的权宜之计，待我利用你把名昌世杀败之日，也就是太子‘连城诀’发扬光大之时。”
　　出身神秘的太子确实狂妄，敢在伍穷面前嘲讽他的愚蠢，也大胆地承认利用伍穷军力，在旁的春冰薄瞠目结舌，无法想像伍穷会如何对付这个大言不惭的少年。
　　一抹笑容轻轻在伍穷脸上勾起，继而是放声大笑。
　　伍穷很满意的仰天狂笑。
　　伍穷道：“哈哈哈，真混帐，太子果然是伍穷最需要的伙伴。”
　　太子得知自己计谋成功，也破例地露出浅笑。
　　伍穷道：“假如你花言巧语，说我伍穷才是雄霸天下的真命天子，所以甘心投靠，我必定把你杀掉，再将你的头颅交给小白，但你如此坦白，朕非常欣赏。由今天开始，朕就赐封你为真正的太子。”
　　伍穷的抉择忽然让春冰薄感到心寒，他们两个人，为了利益关系竟然合作起来，似乎比自己更无耻。
　　太子只是斩下芳心头颅，地位便立即在自己之上，从今以后他在伍穷心中的地位肯定变得无足轻重，甚至在必要时会像芳心一样，就算被杀掉也不会被伍穷所惋惜。
　　他该如何自处？
　　还可以安分守己，独善其身，做一个不起眼但不容易死掉的人吗？
　　危机永远像晴天打雷一样，在不如不觉中突然出现，不事先做好准备，慵懒逃避，待危机出现时便会措手不及。
　　他何曾想过，像太子一样的强人会突然出现，足以取代自己的地位？
　　春冰薄愈想，冷汗愈涔涔而下。
　　另一颗如汗的水珠，也在伍穷离开“童养媳府”时，在他的脸上徐徐滑下。
　　如汗，但确实是泪。
　　他已很久很久没有落泪，而这一颗泪，他是为手上提着的头颅而掉下。
　　太子实在出色，将遇良才，刚才伍穷只是以笑容掩饰悲哀。
　　这是个战国争雄的世代，要胜利，只有先无耻。
　　“芳心啊，你的牺牲也是值得的。”伍穷在心底默默说道——